Levandulová sezóna: účinky a význam levandule

Levandule (Lavandula angustifolia) je oblíbená rostlina, která je známá nejen pro svou barevnou krásu a vůni, ale také pro své široké využití v medicíně, kosmetice a kuchyni. Tento článek se zaměřuje na zdravotní účinky levandule, její sklizeň a produkty, které se z ní vyrábí.

Nyní přichází její čas. Sezóna levandule trvá od června do srpna, kdy rostlina kvete a je připravena ke sklizni. Nejvhodnější čas pro sklizeň je v dopoledních hodinách, kdy je obsah éterických olejů nejvyšší. Květy se sklízí ručně nebo mechanicky a poté se suší na vzduchu ve stínu nebo v sušárnách, aby se zachovala jejich kvalita.

Levandule je rod rostlin z čeledi hluchavkovitých (Lamiaceae), který zahrnuje asi 39 druhů. Nejznámější a nejpoužívanější je levandule lékařská (Lavandula angustifolia), která pochází ze Středomoří. Historie používání levandule sahá až do starověkého Egypta, kde byla používána při balzamování a v parfumerii. Římané ji využívali pro její antiseptické a aromatické vlastnosti.

V České republice se pěstuje taktéž levandule lékařská, která je přizpůsobena místním klimatickým podmínkám. Pěstování levandule nabírá na popularitě, jak z důvodu jejich zdravotních benefitů, tak i z důvodu rostoucího zájmu o alternativní medicínu a přírodní produkty ekologického zemědělství. Nachází se zde již několik desítek levandulových farem a údolí.

Jaké jsou její benefity?

Levandule je ceněná pro své široké spektrum zdravotních účinků, které jsou podloženy vědeckými studiemi.

• Snižování úzkosti a stresu: levandulový olej je často používán v aromaterapii ke zmírnění úzkosti a stresu. Studie prokázaly, že inhalace levandulového oleje může snížit hladinu kortizolu, hormonu spojeného se stresem. Levandule ovlivňuje limbický systém mozku, který je zodpovědný za emoce, chování a dlouhodobou paměť. Při inhalaci se molekuly levandulového oleje dostávají do čichového centra a poté do limbického systému, kde působí na uvolnění neurotransmiterů, jako je např. serotonin, což vede k uklidnění nervového systému. Studie publikovaná v časopise Physiology & Behavior prokázala, že pacienti vystaveni vůni levandule před zubním zákrokem pociťovali menší úzkost než ti, kteří nebyli vystaveni žádnému aromaterapeutickému vlivu.
  
• Podpora spánku: levandule je známá svými sedativními účinky. Inhalace levandulového oleje nebo použití levandulových polštářků může zlepšit kvalitu spánku a pomoci při nespavosti. Levandule má schopnost modulovat GABA receptory v mozku, což vede k uklidnění a relaxaci. GABA je neurotransmiter, který inhibuje nadměrnou mozkovou aktivitu a podporuje klid a relaxaci. Je tedy vhodná pro osoby trpící insomnií.
  
• Antiseptické a protizánětlivé vlastnosti: levandulový olej má antimikrobiální účinky, které mohou pomoci při hojení ran, popálenin a kožních infekcí. Éterický olej z levandule obsahuje složky jako linalool a linalyl acetát, které mají silné antimikrobiální vlastnosti. Tyto složky inhibují růst bakterií a hub.
  
• Zlepšení trávení: levandule má také pozitivní účinky na trávení, může zmírnit nadýmání, křeče a nevolnost. Levandulový olej může uvolňovat svaly trávicího traktu a snižovat tvorbu plynů. Pomáhá také při uvolnění svalových křečí, což může zmírnit nepříjemné pocity v břiše. Studie naznačují, že levandule může být účinná při léčbě symptomů dráždivého tračníku (IBS) a dalších trávicích potíží.
  
• Analgetické účinky: některé studie naznačují, že levandule může pomoci zmírnit bolesti hlavy a migrény. Levandule má schopnost inhibovat vnímání bolesti tím, že působí na opioidní receptory v mozku. Navíc její relaxační účinky mohou pomoci snížit napětí, které přispívá k bolestem hlavy.

• Levandule se dle současných poznatků prokazuje být účinnou i při agitovaném chování (motorickém neklidu) u osob s demencí.

Z levandule se vyrábí celá řada produktů, mezi které patří již zmiňované levandulové esenciální oleje, kosmetické produkty či levandulové koření. Často se využívá i nasušených květů, používají se v čajích, sáčcích do prádla nebo jako dekorace.

Levandule je multifunkční rostlina, která nabízí široké spektrum zdravotních benefitů. Její využití sahá od aromaterapie a kosmetiky až po kuchyňské speciality. V České republice nabývá pěstování levandule na významu díky ekologickým přístupům a rostoucímu zájmu o přírodní produkty. Pokud se rozhodnete zařadit levanduli do svého životního stylu, nejenže přidáte krásu a vůni do svého domova, ale také podpoříte své zdraví.